Film uznany jest przez międzynarodową krytykę za arcydzieło. To filmowa podróż przez czas i rosyjską historię. Nakręcono go w całości w jednym 90-minutowym ujęciu bez cięć montażowych. Sam reżyser określił swój sposób narracji mianem „opowieści na jednym oddechu”. Wraz z bohaterami „Rosyjskiej Arki”, francuskim markizem i współczesnym rosyjskim filmowcem, przemierzamy wnętrza Ermitażu w Sankt Petersburgu, a przed naszymi oczami odtwarzane są sceny z 300 lat dziejów imperium carów. Widzimy Piotra Wielkiego, carycę Katarzynę Wielką, rodzinę Romanowów w chwilach, o których nie pisano w podręcznikach historii. Wszystko kończy ostatni Wielki Bal w 1913 roku i setki tancerzy wirujących do muzyki granej przez orkiestrę pod batutą Walerego Giergiewa. „Rosyjska Arka” łączy w sobie artyzm i wyrafinowaną filmową technologię