Alexej Merkushev profesjonalną karierę rozpoczął w roku 1986 po ukończeniu akademii w Leningradzie. Początkowo pracował w słynnym teatrze muzycznym Avia, w 1987 roku wraz z Antonem Adasińskim i innymi artystami zakłada Teatr Derevo – pierwszy undergroundowy – teatr w Rosji. Merkushev pracował tam ponad 10 lat, do dziś uczestniczy w niektórych projektach Dereva. Doświadczenia wyniesione z Dereva pomogło mu odnaleźć własny styl pantomimiczny i język ciała, który swą ostrością kreuje wyjątkowa atmosferę obrazów.

Spektakl „Wujek Wołodia” zaczyna się sceną pokazującą miasto pogrążające się w świecie snów. Kolejna scena to pokój małego nieszczęśnika, a zarazem zabawnego człowieka – wujka Wołodii. Jego dni wypełnione są banalnymi sprawami, które obracają się to w magiczne doświadczenia, to w zabawne przygody. Jego egzystencja wykracza poza normy, a każdy dzień zadaje się być piątkiem 13. Wujek Wołodia żyje samotnie, w piwnicy, otoczony jedynie dziwnymi zwierzętami. Wypełnia swe życie bezużytecznymi rzeczami i wyobraża sobie swój własny świat, który jest jego ucieczką do rzeczywistości. W swoich snach jest szlachetnym, dumnym, odważnym i romantycznym człowiekiem…